吉米·卡特（Jimmy Carter）对总统俱乐部没什么用处，但却与福特建立了长久的友谊

华盛顿（美联社）——他在总统竞选中击败的对手杰拉尔德·福特（Gerald Ford）在上任后关系非常密切，他们的友谊就像一部兄弟电影一样，他们的公路旅行时间永远不够长，因为他们有太多的话题要聊。

卡特和其他在世的总统相处得不太好。也是在他的总统任期结束后。

尽管如此，该办公室的前任和现任主人将参加卡特的葬礼，这可能是自2018年12月5人参加乔治·h·w·布什在华盛顿举行的葬礼以来，总统俱乐部规模最大的一次聚会。

作为这个精英非正式俱乐部的一员，卡特处于独特的地位，可以为他的继任者——无论是民主党人还是共和党人——做重要的工作。由于他作为和平缔造者、人道主义者和民主斗士的公众形象，以及他与外国领导人（包括麻烦制造者）的深厚关系，他有时也会这样做。

但和卡特在一起，你永远不知道他什么时候会失控。这是一个非常自信的人，他形容自己“可能比”其他仍在竞选的前总统“更优秀”。他不愿听命于人，但对当政者来说，他可能是无价的，也可能是令人恼火的，或者两者兼而有之。

南希·吉布斯（Nancy Gibbs）和迈克尔·达菲（Michael Duffy）在他们的《总统俱乐部》（The Presidents Club）一书中写道，其他人经常因为“卡特是个多么讨厌的家伙”而产生联系。

“卡特是一个有进取心、自以为是、没有耐心的完美主义者，他把俱乐部的其他成员团结在一个似乎永恒的问题上：吉米·卡特值得我们这么麻烦吗？”

卡特在海地和尼加拉瓜取得了成功

在兰德尔·巴尔默（Randall Balmer）看来，他是达特茅斯学院的宗教历史学家，也是卡特成为总统的历史学家。巴尔默指出，1994年美国入侵海地之前的最后几个小时避免了暴力，当时卡特与海地军事政变领导人达成协议，让他下台，恢复民主，这让民主党总统克林顿受益，也挽救了无数人的生命。

巴尔默说：“任何时候，只要你能避免军事冲突，你就可以把它当作胜利。”

四年前，为了共和党总统乔治·h·w·布什（George H.W. Bush）的利益和该地区危重的生命，卡特说服左翼领导人丹尼尔·奥尔特加（Daniel Ortega）接受令桑地诺主义者震惊的选举失败，从而确保了处于流血边缘的尼加拉瓜的和平。

来自密苏里州的前共和党参议员约翰·丹福斯（John Danforth）与卡特一起，为1990年尼加拉瓜大选奠定基础，并对其进行监督。首先，卡特的随行人员在里瓦斯镇一条尘土飞扬的道路上遇到了奥尔特加的车队。

两人退到最近一所房子的后院，就卡特希望奥尔特加在全国各地运送选举材料的政府卡车问题进行了即兴谈判。

丹佛斯在2023年2月的《圣路易斯邮报》（St. Louis Post-Dispatch）上写道：“当我们想到前总统时，画面往往是遥远的，甚至是沉闷的：穿着深色西装、打着领带的男人摆出正式的姿势，似乎在沉思。”“我对卡特的印象恰恰相反。他在里瓦斯的一个后院。一只啼叫的公鸡在他的脚边。他脸上露出诚挚的表情。他说的不是治国之道；他说的是卡车。”

他能把继任者逼疯

然而，他可能会激怒当权者。在美国领导的海湾战争击退伊拉克对科威特的入侵多年后，卡特曾游说联合国安理会成员国和外国领导人拒绝老布什授权使用武力的请求。

吉布斯和达菲在书中写道，卡特在1980年被罗纳德·里根（Ronald Reagan）击败后，大部分时间都被边缘化，后来布什给了他几次任务，直到海湾战争爆发，之后他被切断了联系。

他与克林顿的关系有限且不稳定，克林顿不愿拜访一个象征着民主党选举惨败的人物，卡特也不赞成克林顿在婚姻之外的行为。

​当卡特超出了他的职责范围，与金正日进行未经授权的谈判，而且还在电视上谈论这件事时，克林顿的助手们怒不可遏。

但是，卡特总是与众不同。他也是一个对政治建制派指手画脚的人，如果不是像唐纳德·特朗普（Donald Trump）那样彻底摧毁它的话。

2009年1月，乔治·w·布什总统邀请总统俱乐部的其他成员到白宫共进午餐，并在椭圆形办公室合影。布什、他的父亲、克林顿和当选总统巴拉克·奥巴马聚集在坚毅桌前。卡特显然是离群格格不入的。

巴尔默说，这些照片充分说明了卡特在俱乐部的地位。“吉米·卡特和很多人合不来。他真的是一个内向的人，不是一个容易热身的人。”

如果说政治造就了奇怪的同床共枕，那么后政治则造就了更奇怪的同床共枕。民主党与共和党之间根深蒂固的敌意可能会在总统俱乐部融化，因为以前的竞争对手变成了不太可能的伙伴。

除了特朗普。不管属于哪个党派，俱乐部成员在特朗普的第一个任期内都鄙视他，他对他们没有任何用处。

卡特今年10月满100岁时，特朗普在庆祝活动上宣称，乔·拜登是一个糟糕的总统，卡特一定是“最幸福的人，因为相比之下，卡特被认为是一位出色的总统。”

特朗普对卡特去世的回应更为冷静，他说：“吉米作为总统面临的挑战正值我们国家的关键时刻，他尽其所能改善了所有美国人的生活。为此，我们都欠他一份感激。”

政敌找到了共同点

民主党人林登·约翰逊（Lyndon Johnson）经常向共和党前任艾森豪威尔（Dwight Eisenhower）学习，对他说：“你是我手下最好的幕僚长。”在约翰·肯尼迪遇刺当晚，林登·约翰逊就对国会说些什么征求艾克的意见，他补充说：“我现在比以往任何时候都更需要你。”

里根曾经把克林顿拉到一边，告诉他，他在竞选期间执行的军礼对总统来说太差劲了。他教他如何让它变得活泼。克林顿则珍惜他与理查德·尼克松（Richard Nixon）长时间频繁的通话，向这位声名狼藉但精明的共和党人吐露当时的外交政策问题。

克林顿也与他在1992年击败的共和党人亲近起来，在缅因州与老布什一起打高尔夫球，乘坐快艇，在海边过夜。

更重要的是，小布什要求他的父亲和克林顿领导一项为2004年海啸受灾国家筹款的任务，从而产生了一个两党合作，投入到更多的努力中，比如卡特里娜飓风的救援。“我只是爱他，”克林顿在2018年布什去世时说。

因此，奥巴马和小布什有时也会合作，布什和米歇尔·奥巴马的关系特别好。

卡特和福特的非凡友谊

但吉米和杰里的友谊是千古不变的。

两位历史学家在白宫200周年纪念活动上分别发表讲话时表示，他与福特的友谊是历史上两位总统之间最私人的友谊，卡特对此感到自豪。

卡特说，这一切始于1981年，当时两人被里根派去代表美国参加被暗杀的埃及领导人安瓦尔·萨达特（Anwar Sadat）的葬礼。尼克松也在这次旅行中，有点尴尬。另外两个人互相聊了起来，对被赶出总统办公室后为总统图书馆筹集资金是多么困难表示同情。

他们都是海军，有三个儿子，有强烈的宗教信仰，福特比卡特更低调，他们的配偶也很独立，关系也很亲密。“我们四个学会了彼此相爱，”卡特说。

卡特和福特定期交谈，作为数十个项目的共同负责人，共同决定哪些活动他们会参加，哪些活动他们会一起跳过。

卡特说：“当我们坐汽车或飞机去某个地方旅行时，我们讨厌到达目的地，因为我们喜欢我们在一起的私人时间。”

这是2007年1月，他93岁去世后的一个月，在福特的一场葬礼上说的话。

他如此珍视的民主党人和共和党人达成了一项协议，在这个党派中毒的时代，这是一项难以想象的协议：谁先死，谁就会得到对方的歌颂。